Iako nije uspeo da promeni Rimokatoličku crkvu onako kako je želeo, papa Franja je u 12-godišnjem pontifikatu ostavio važan trag. Jer, bio je prvi papa koji je razumeo da se Katolička crkva seli iz Evrope i sa Zapada na "periferiju", u Afriku, Aziju i Latinsku Ameriku, a samim tim da su glavni problemi oni koji tište ljude i narode Trećeg sveta, gde sada živi sedam od deset katoličkih vernika na planetu. Sada je pitanje da li će njegov naslednik nastaviti u istom maniru, a sam papa Franja je povukao potez koji bi mogao da dovede do revolucije.