Tokom čitave istorije, zlato se smatralo sigurnim utočištem i najskupljim metalom na svetu. Njegova otpornost na krize i kulturni prestiž učinili su ga globalnim ekonomskim merilom. Isto važi, iako u manjoj meri, za platinu i druge metale poput paladijuma i srebra, koji se koriste kako u zlatarstvu, tako i u industriji.