Insulinska rezistencija se razvija postepeno i često dugo ostaje neprimećena. Kada nastane insulinska rezistencija telo prestaje da pravilno reaguje na insulin, hormon koji omogućava ćelijama da preuzmu glukozu iz krvi i pretvore je u energiju. Kada ćelije izgube osetljivost usled insulinske rezistencije, pankreas počinje da proizvodi sve više insulina kako bi održao stabilan nivo šećera u krvi.