Na današnji dan 1877. godine srpski kralj Milan Obrenović (tada knez) odazvao se pozivu Rusije koja je zaratila s Turskom. Srbija je objavila rat, iako se još nije oporavila od poraza u prethodnom ratu sa Turskom. Srpska vojska je ubrzo potukla Turke i oslobodila je Niš, Belu Palanku, Pirot, Kuršumliju, Prokuplje, Vranje, Kosovo (veliki deo Stare Srbije). Krajem januara 1878. rat je završen mirom Rusije i Turske u San Stefanu, izrazito na štetu Srbije. Odredbe mira u San Stefanu - kojima je ustrojena Velika Bugarska - evropske sile nisu priznale i one su izmenjene na Berlinskom kongresu kasnije iste godine. Srbija je od tada i formalno međunarodno priznata kao nezavisna država, uz teritorijalna proširenja - Pirotski, Vranjski, Niški i Toplički okrug. Ipak, srpska vojska bila je primorana da se povuče sa Kosova, koje je prethodno oslobodila, što je veoma teško primljeno.