Почетком јануара 1860. године, научни свет је био уверен да је направљен велики пробој у разумевању Сунчевог система. Другог јануара те године, јавности је званично објављено „откриће“ нове планете, назване Вулкан, за коју се веровало да кружи унутар орбите Меркура.