Иако се престанак рада срца дуго сматрао тренутком смрти, савремена научна истраживања указују да тај процес можда није тако једноставан. Када срце стане, циркулација крви и доток кисеоника у мозак нагло се прекидају, али мождане ћелије не престају да функционишу истог тренутка. У првим минутима након срчаног застоја мозак и даље може да показује одређену електричну активност, а забележени су и случајеви у којима су особе, након успешне реанимације, описивале јасна искуства и сећања из тог периода.