Smrt pokreće niz složenih bioloških promena koje se odvijaju gotovo neprimetno, ali po jasno utvrđenom redosledu. Nakon što srce prestane da kuca, telo počinje da se hladi, bledi i postepeno gubi elastičnost, a jedna od najupečatljivijih faza tog procesa jeste rigor mortis - postmortalna uočenost mišića.