Kada se govori o velikim solarnim farmama, fokus je gotovo uvek na gigavatima električne energije, broju domaćinstava koja mogu da se napajaju ili količini emisija ugljen-dioksida koje se izbegavaju. Međutim, kineski istraživači i međunarodni naučnici poslednjih godina primećuju nešto mnogo zanimljivije: u pojedinim pustinjskim regionima ogromna polja solarnih panela ne samo da proizvode struju, već izgleda menjaju i samo okruženje u kojem su izgrađena.