Kada su 2001. godine San Antonio Sparsi uzeli Tonija Parkera sa 28. pozicije na tadašnjem draftu, malo ko je mogao da pretpostavi kakvu će karijeru imati „klinac“ od 19 godina. O njemu je ozbiljno počelo da se priča na ovim prostorima kada je francusku selekciju do 18 godina doveo do evropskog trona 2000. godine u Zadru. Tada su ga primetili svi oni koji za njega nisu znali dok je bio član INSEP-a, jer je igrao toliko dominantno i lepršavo da je bilo pravo uživanje i privilegija za košarkaške oči.