Sovjetski program letova na Mesec započeo je uspehom bespilotnih letelica serije Luna, koje su tokom pedesetih i šezdesetih godina donele prve podatke o Srebrnom globusu. Te misije bile su odgovor na izazov Hladnog rata, u kojem je SSSR želeo da pokaže svetu svoju tehnološku nadmoć posle uspeha lansiranja Sputnjika 1957. godine. Sondama Luna, koju je projektovao Sergej Koroljov - genijalni inženjer i vizionar sovjetskog svemirskog programa - zadatak je bio da prikupe informacije o površini Meseca, njegovoj okolini i uslovima koji bi omogućili sletanje čoveka.